美國知名化學公司IHS稱，正在如火如荼進行著的北美頁巖氣革命在推動該地區繁榮發展方面起到了至關重要的作用。廉價的頁巖氣使北美乙烯及包括PP、PE等在內的塑料生產商從中受益。
“豐富的頁巖氣資源使北美塑料生產商在國際競爭中更具成本優勢。”IHS全球聚烯烴及塑料業務高級總監Nick Vafiadis說道，“這種成本優勢為生產商們提供了強大的財政刺激，促使他們將剩余的資本進行產能擴張，建造的廠房和生產裝置。”
Nick Vafiadis表示，原材料生產成本是影響塑料生產商獲利多少的最大因素。在這方面極具優勢的北美塑料生產商目前正在以高額利潤推動該地區塑料生產及加工業的偉大復興。
據IHS估值，整體而言，2013-2018年期間北美PE市場需求增長率將高達20%。去年，美國、加拿大、墨西哥三國對PE的總需求量為2300萬噸，預計2018年這一數值將增至2800萬噸。
PP方面，因頁巖氣供給充裕，當前很多北美聚合物生產商已放棄傳統石腦油裂解方式，而改用丙烷脫氫(PDH)的方法制取PP。
IHS市場分析師稱，未來4年北美地區對PP的市場需求將以18%的速度增長。2013年美國、加拿大、墨西哥對該種樹脂的需求總量為890萬噸，預計2018年有望突破900萬噸大關。
“頁巖氣這種原材料價廉物美，儲量充沛。鑒于此，北美幾乎所有大型PE生產商均對其原有產能進行了擴張。低廉的生產成本最終會使那些在眾多大型擴能項目中投入大量資金的美國塑料生產商們從中受益。”Vafiadis補充道。
與此同時，IHS指出，盡管投資熱度稍遜于PE，然作為全球第二大熱塑性樹脂，PP在北美市場上也受歡迎。隨著丙烷脫氫工藝的日益成熟，未來幾年北美PP產能還將進一步擴大。
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