生物農藥一般是天然化合物或遺傳基因修飾劑，主要包括生物化學農藥(信息素、激素、植物調節劑、昆蟲生長調節劑)和微生物農藥(真菌、細菌、昆蟲病毒、原生動物，或經遺傳改造的微生物)兩個部分，農用抗生素制劑不包括在內。我國生物農藥按照其成分和來源可分為微生物活體農藥、微生物代謝產物農藥、植物源農藥、動物源農藥四個部分。按照防治對象可分為殺蟲劑、殺菌劑、除草劑、殺螨劑、殺鼠劑、植物生長調節劑等。就其利用對象而言，生物農藥一般分為直接利用生物活體和利用源于生物的生理活性物質兩大類，前者包括細菌、真菌、線蟲、病毒及拮抗微生物等，后者包括農用抗生素、植物生長調節劑、性信息素、攝食抑制劑、保幼激素和源于植物的生理活性物質等。但是，在我國農業生產實際應用中，生物農藥一般主要泛指可以進行大規模工業化生產的微生物源農藥。
隨著國際有機農產品市場的不斷發展，無化肥副作用的農產品的市場需求增長以及害蟲的化學農藥抗藥性增強，世界對于沒有污染的生物農藥的需求也日益增長，生物農藥的生產和發展前景十分廣闊。目前全世界投入化學農藥的總投資平均每年280億美元，但生物農藥的投資只有3.8億美元，只占總額的4%。在中美洲，生物農藥只占地區農藥市場的2%-3%。亞洲和拉美的生物農藥的生產能力也很弱。但是，鑒于世界各國消費者對于無害農產品的需求日益增強，生物農藥的發展具有廣闊的天地。
在拉美，目前在使用生物農藥方面領先的國家有古巴、哥倫比亞和巴西等。世界上生物農藥使用量最多的國家有墨西哥、美國和加拿大。三國的生物農藥使用量占世界總量的44%。歐洲的生物農藥使用量占全世界的20%，亞洲占13%，大洋洲占11%，拉美和加勒比占9%，非洲占3%。
生物技術是21 世紀的主導技術，生物農藥由于其廣譜、高效、安全、環境相容性好等特點，必將成為21 世紀農藥發展的熱點之一，生物農藥在農藥中所占比重也將越來越大。雖然化學合成農藥在一定時期內仍將占主導地位，但隨著人們環保意識的增強、國民素質的提高、法制法規的完善和現代高新技術在農業生產應用領域及農藥開發研究領域的滲透應用，生物農藥開發和利用將得到高速發展。目前，生物農藥的發展面臨著歷史上的最好機遇，主要體現在以下幾個方面：
國家對農藥品種結構和農業產業結構進行的調整，為生物農藥的發展提供了政策上的引導和實施上的有力支持;高毒農藥的淘汰為生物農藥騰出了廣闊的市場空間;加入WTO 后，出口農藥的產品結構將會相應調整;國內生態產業的興起等。另外，為鼓勵生物農藥的快速發展，農業部通過的“農業生產無公害行動”和原國家環保總局通過的“有機食品發展戰略”對生物農藥的發展提供了積極的政策支持;一些地方政府還對生物農藥的使用者實行高達價格50%的補貼政策;在2015 年科技規劃中，科技部將生物農藥列為重點攻關項目。由此可見，21 世紀生物農藥的發展將具有良好的市場前景。
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