Google地球2000年、2003年和2007年的衛(wèi)星圖像證實了長期以來一直懷疑的一個事實，即這個儲存基地的儲能得到了大規(guī)模的擴充。

　　渴望深入了解中國經(jīng)濟真實狀況的石油分析師正在訴諸傳統(tǒng)方式，如實地考察，同時還會運用一些高科技的手段。

　　解開中國需求的謎團現(xiàn)在已成為許多石油分析師全部的工作重心。中國的需求是近期油價飆升的一個重要因素。自去年11月份以來，原油價格首次在上周五突破了每桶70美元，分析師預計年底時可能達到80美元。

　　盡管美國經(jīng)濟的復蘇跡象也是油價上漲的原因之一，但分析師認為了解中國幕后的情況是預測油價的關(guān)鍵。

　　據(jù)估計，中國占全球石油使用量的9.3%，不過中國并未發(fā)布實際消費數(shù)據(jù)。這讓分析師轉(zhuǎn)向谷歌地球(Google Earth)跟蹤油輪的航行，并在中國各地采訪基層石油行業(yè)管理人員。為了預測農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，一些公司就在研究使用中國各地的衛(wèi)星、氣候和土壤數(shù)據(jù)的方法。

　　這些分析師早在今年春季就發(fā)現(xiàn)了中國需求上升的跡象，并認為需求還將繼續(xù)保持強勁，這為目前油價所處的水平提供了充分的理由，并可能繼續(xù)推高油價。

　　Sanford C. Bernstein分析師邁克馬洪(Neil McMahon)和英科斯特(Alexander Inkster)都在使用谷歌地球，可以放大中國的儲存設(shè)施，幫助觀察儲能的增長。谷歌地球可以提供地球上幾乎所有地區(qū)的衛(wèi)星圖像。

　　今年5月份他們關(guān)注的焦點是中國東部的舟山。2000年、2003年和2007年的衛(wèi)星圖像證實了長期以來一直懷疑的一個事實，即這個儲存基地的儲能得到了大規(guī)模的擴充。這讓邁克馬洪和英科斯特對中國的需求將出現(xiàn)增長的預測增強了信心。

　　邁克馬洪說，我們從蛛絲馬跡中了解石油的供需。不過，他說，他無從知道這些儲存罐是否很快就會充滿，盡管有未經(jīng)證實的報告做出了這樣的預測。他說，誰知道呢，中國從來不公布庫存數(shù)據(jù)。

　　這兩位分析師在近期的一份研究報告中說，中國增加石油儲備應該對原油價格產(chǎn)生了一些支撐，今后還將繼續(xù)如此。

　　邁克馬洪說，這些發(fā)現(xiàn)基本支持了我們有關(guān)石油的觀點。

　　資產(chǎn)管理公司AllianceBernstein L.P.的研究子公司Sanford預測，2010年的石油價格平均為每桶80美元，比大多數(shù)機構(gòu)的預測都要高。

　　邁克馬洪和英科斯特也在使用油輪跟蹤數(shù)據(jù)。他們估計自去年11月份以來，油輪運達的原油平均每天增加了40萬桶，證明中國正在進一步增加原油儲存量。

　　這些創(chuàng)新的方法也有局限性。谷歌的衛(wèi)星圖像隨處可見，也不經(jīng)常更新，這都增加了對此類信息的優(yōu)勢和精度到底有多少的質(zhì)疑。

　　從歷史上看，石油研究的重點一直是歐美國家。分析師僅關(guān)注這兩個市場就能基本了解總體情況。這種局面2004年發(fā)生了轉(zhuǎn)變，當年中國的石油需求暴增了15.4%。

　　資深能源分析師Paul Ting三年前離開了華爾街，創(chuàng)建了重點研究中國的機構(gòu)Paul Ting Energy Vision LLC?？梢灾v漢語的Paul Ting利用他的中國血統(tǒng)試圖在中國建立其信息網(wǎng)，其中包括當?shù)仄髽I(yè)、行業(yè)協(xié)會和半官方組織，希望將這些信息拼湊到一起，獲得更精確的需求結(jié)果。

　　他發(fā)現(xiàn)4月份的汽、柴油庫存突然下降，這是汽車銷售轉(zhuǎn)強和工業(yè)需求回升的跡象，他由此推斷5月份的原油需求將會上升。

　　英國咨詢機構(gòu)Oil Movements利用來自油輪市場的信息提供石油供應去向的前瞻性分析。該公司創(chuàng)始人梅森(Roy Mason)說，通過4月份跟蹤到油輪從中東和西非等地區(qū)駛向了東亞，該公司的研究認為東亞的需求出現(xiàn)了上升。這一趨勢也延續(xù)到了6月份。

　　芝加哥農(nóng)業(yè)信息提供商Lanworth, Inc.曾通過衛(wèi)星圖像并將圖像同土壤和氣候數(shù)據(jù)相結(jié)合了解玉米和大豆的情況。該公司正在努力復制這種成功做法。該公司信息服務副總裁科佐克斯(Nicholas Kouchoukos)說，這種做法非常、非常令人感興趣。