中緬油氣管道建設計劃早在2004年提出。據了解，中緬油氣管道總體上是氣、油雙線并行，從皎漂起，經緬甸若開邦、馬圭省、曼德勒省和撣邦，從緬中邊境地區進入中國的瑞麗，再延伸至昆明。管道全長約1100公里，預計管線總投資約為20億美元。中緬天然氣管道緬甸境內段長793公里，中緬原油管道緬甸境內段長771公里。兩條管道均起于緬甸西海岸皎漂市，皎漂正在建設配套原油碼頭設施。

　　油氣管道初步設計輸油能力為每年向中國輸送2200萬噸原油、120億立方米的天然氣。天然氣主要來自緬甸近海油氣田，原油主要來自中東和非洲。根據規劃，2010年中方將在緬甸建成30萬噸原油碼頭，2009年10月31日，中緬原油管道項目工作船碼頭已在緬甸若開邦馬德島開工建設，今年還要在緬甸開建60萬立方米的油庫。據報道，2013年，中緬油氣管道或可通過管道正式向中國輸送石油。

　　談判初期，中緬兩國的關注點不盡相同。對緬甸而言，主要是希望把近海開采的天然氣賣出去，緬甸盛產天然氣，但石油產量不高。對于中國而言，除了天然氣，中國還希望建設一條石油管道，把從中東進口的原油從緬甸輸送到國內。油、氣兩條管道同時鋪設則更為經濟。

　　競爭>>印度是最大對手

　　在中緬接洽談判的過程中，中國也面臨不少外國公司的競爭，主要來自韓國和印度。韓國大宇公司早就參與緬甸石油天然氣開發，但是大宇公司要把緬甸的天然氣液化，并運回韓國或出售給他國，顯得有些力不從心。在多方的競爭中，韓國處于弱勢。

　　而印度則是中國強有力的競爭對手。印度與緬甸也有著良好的雙邊關系。印度最早的競爭方案是從緬甸鋪設輸氣管道，過境孟加拉國，到達印度。但是印度和孟加拉國在管道過境談判上一直不順利。

　　有媒體報道說，孟加拉國提出的條件算不上苛刻，但印度還是不愿意滿足。印度的第一方案因此泡湯。在這種情況下，印度又提出繞道鋪設輸氣管道，但是這不僅成本太高，而且管道安全上也難以保障。

　　反對>>西方輿論橫加阻撓

　　從計劃提出到開工建設，中緬油氣管道一直吸引著外界的關注。國際上的反緬政府勢力散布謠言，不斷詆毀。國際上一些企圖遏制中國發展的勢力也試圖借機推波助瀾。

　　例如2009年9月，西方媒體就曾聯手緬甸的流亡組織詆毀中緬合作。當時，由在孟加拉國、印度和泰國的緬甸流亡人士組成的“Shwe天然氣運動”組織，發布題為“權力走廊”的報告，聲稱要曝光中國如何“上馬興建一條橫穿緬甸腹地、長達4000公里的油氣管道”。 該組織稱，“管道將經過緬甸許多村莊，引發強制拆遷、環境破壞及人權侵犯”。

　　美國之音、路透社等西方媒體都替這個流亡組織做宣傳。路透社聲稱，該組織發布的報告中說，“緬甸人民面臨嚴重能源短缺，這種大規模能源出口只會加劇社會動蕩”。

　　意義>>能源供應多元化

　　隨著中緬原油管道項目開工，標志著中國的東北(中俄原油管道)、西北(中亞天然氣管道)、西南陸上(中緬油氣管道)和海上(經過馬六甲海峽的海上通道)四大油氣進口通道的戰略格局已初步成形，有利于實現石油運輸渠道多元化，保障中國能源供應安全。

　　廈門大學中國經濟能源研究中心主任林伯強 認為，中緬油氣管道緩解了中國對馬六甲海峽的依賴程度，降低海上進口原油的風險。

　　馬六甲海峽是連接太平洋和印度洋的狹窄的 海 上通道，中國目前進口的石油80%要通過馬六甲海峽運輸，全部進出口貨物的60%也要經過馬六甲海峽。如果馬六甲海峽有不測局勢發生，那么等于中國能源的“咽喉”可能被卡。因此，中緬油氣管道不僅在于它提供了另一個穩定的能源供給源，更將有助于破解一直困擾中國的所謂馬六甲困局。“不能把所有的雞蛋都放在一個籃子里。”林伯強說。

　　不過，中國能源網總監韓曉平更側重于管線的經濟意義。他說，中緬管線是通向中國西部的捷徑，可以加快西南地區的建設。同時，長遠看，中國還可以沿中緬石油管道修建公路和鐵路，把皎漂開辟為中國西南地區出口南亞、西亞、歐洲和非洲的貨物中轉站。