1909年，新疆獨山子用近代機器鉆成第一口石油井，標志著新疆石油工業的開端，至今已經走過了百年歷程。一百年來新疆累計生產原油4.2億噸，占同期中國原油總產量的8%，并已建成中國最大的油氣產區。
新疆有34個盆地，總面積約97萬平方公里，預測石油資源量209億噸、天然氣資源量10.8萬億立方米，是中國油氣資源的戰略接替地區。然而從1909年到一1949年間，新疆石油工業發展十分緩慢，四十年總共生產原油僅2萬多噸。
1949年新中國成立后，新疆加快石油事業發展，1952年新疆生產原油突破五萬噸，1953年產油7萬噸，一年的產量就相當于四十年來原油產量的幾倍。
1955年10月發現克拉瑪依油田，是中國獨立自主進行勘探取得的第一個重大成果。此后新疆油氣勘探逐步展開，開發生產也得到相應發展。1980年產油390萬噸，1990年產油700萬噸，占當年中國原油產量1.38億噸的5%。
1990年12月，中國明確提出，石油工業要采取“穩定東部、發展西部”的戰略方針，給新疆石油工業的跨越發展帶來了難得的歷史機遇。此后，塔里木、吐哈、準噶爾三大盆地的勘探開發加速，取得顯著成效。到2008年，新疆已累計探明石油地質儲量40億噸，探明天然氣地質儲量1.4萬億立方米，其中塔里木已經形成1萬億立方米級大氣區。
探明油氣儲量的增加，以及于2004年底全線投產的“西氣東輸”工程，使新疆油氣產量快速上升。1993年，新疆原油產量首次突破一千萬噸大關，成為中國第四大產油省區；2002年首次突破2千萬噸大關；2008年，新疆生產原油2700余萬噸，成為中國第二大產油省區。當年，新疆產氣236億立方米，至今已連續四年中國第一。2007年，新疆生產油氣當量4300余萬噸，超越大慶油田成為中國最大的油氣產區。
新疆天然氣的規模開發，有力促進了中國天然氣工業的持續發展。從2005年到2008年，“西氣東輸”工程已經累計外輸天然氣440多億立方米。2006年新疆天然氣產量占當年中國天然氣產量的近三成，使中國首次成為世界天然氣生產大國，位居世界第11位。
新疆豐富的油氣資源和明顯的地緣優勢，正為中國石油工業的持續發展提供著有力支撐。根據《全國礦產資源規劃》，2015年中國原油產量要達到2億噸以上，天然氣1600億立方米以上。屆時新疆原油年產可達3500萬噸、天然氣400億立方米，約占中國油氣產量的六分之一和四分之一，將建成中國油氣核心產區，為維護國家能源安全做出更大貢獻。
