西方媒體將周三油價回落歸咎于美國成品油庫存增長。然而這不能解釋美國石油庫存數據公布后歐美原油和成品油市場出現的暴漲。因為原油庫存和成品油庫存數據是同時公布的，不可能因為市場人士意識到成品油庫存增長抵消了原油庫存下降的影響。美國原油庫存下降幅度遠高于分析師預期，已經連續8周下降到2004年10月份以來的最低水平。因而在美國庫存數據公布后，包括大型石油公司在內的交易商都在恐慌中做多頭，將原油和成品油期貨價格迅速推高。隨后國際金融市場美元價格反彈，同時美國東北部地區溫暖的氣候也令市場警覺，投機商及時獲利回吐，原油期貨從盤中最高價位回落3美元之多。

    美國能源部數據顯示，截止1月4日當周，美國原油庫存下降680萬桶，下降幅度2.3%，庫存量兩個月前的3億桶下降到了2.822億桶，僅能滿足17.9天的需求量，這是2004年9月10日以來的最低水平。

    然而，美國原油庫存下降的原因除了進口量減少以外，煉油廠開工率增長是重要的因素。美國煉油廠開工率達到了91.3%，比前一周增長1.9個百分點。這就使得美國汽油和餾分油庫存持續增長。汽油庫存增長530萬桶，庫存量位于歷年同期平均范圍上半段，比去年同期低0.1%。餾分油庫存增長150萬桶，庫存量位于歷年平均范圍下半段，比去年同期低10.2%。

    成品油庫存增長和紐約商品交易所原油實物庫存增長抵消了原油庫存增長的影響。根據美國能源部的統計，截止1月4日當周，紐約商品交易所原油交貨地庫欣地區原油庫存增長了23.4萬桶，增長幅度1.3%。過去的9周，庫欣地區原油庫存增長了430萬桶，增長幅度17.8%。

    美國能源信息署統計顯示，經合組織成員國商業石油庫存繼續下降。基于部分數據，估計在2007年年底，經合組織商業庫存25.4億桶，比5年平均水平低1900萬桶。

    在油價突破每桶100美元之后，國際能源署曾經發布一項聲明。聲明說，國際能源署在最近出版的石油市場報告中強調了對石油市場緊缺的擔憂。2007年下半年大部分時間內油價在上漲，而庫存在下降。最近庫存已下降到了5年平均水平以下。上周油價上漲到重要的轉折點，這是綜合短期因素的結果，包括寒冷的氣候，美國和其他地區庫存水平下降，地緣政治緊張以及通常在1月份出現的投資基金--特別是在美元走弱的背景下，這些基金進入商品市場。每桶100美元的油價或許僅僅是一個象征性的數據，但是足以給消費國和政府必須改進能源效率敲響了警鐘。長期看，必須向上游和下游段增加投資，但是老化的基礎設施和延遲開工的新工程以及投資成本增加意味著將石油交付給消費者需要一定的時間。進一步而言，消費國必須增加在替代性能源方面的投資。

    然而歐佩克對每桶接近100美元的油價無動于衷。一些歐佩克成員國的石油部長指責投機和地緣政治緊張推高了油價，而不是因為供應短缺。委內瑞拉能源部長拉米雷斯認為，當前油價對產油國來說是合理的，因而歐佩克沒有必要增加產量。

    美國能源信息署統計顯示，2008年歐佩克原油生產能力可增長140萬桶/日，2009年將再增長100萬桶/日。預計到2008年年底，歐佩克剩余生產能力將從現在的160萬桶/日增長到210萬桶，而2009年年底將增長到400萬桶/日到500萬桶/日。（大明  分析）

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